Однажды к пророку Сулейману пришел один человек и попросил:

- Научи меня понимать язык зверей и птиц.

- Хорошо, - пообещал пророк. - Только смотри, если кому откроешь эту тайну, умрешь в одночасье!

Научил пророк Сулейман человека языку зверей и птиц, и отправился человек домой. Ночью слышит, в хлеву бык, осел и петух разговаривают.

- Скажи-ка, молодец, как прошел у тебя день? - спрашивает осел у быка.

- Тяжелый денек выдался. Как с утра в повозку запрягли, так целый день и таскал поклажу,- отвечает бык.

- А хочешь, научу тебя одной хитрости? Сразу избавишься от всех этих трудов да хлопот.

- Конечно, научи! - обрадовался бык.

- Задаст тебе хозяин корму на ночь, а ты не ешь, да и все тут. Утром увидишь, на работу тебя не пошлют. Вот мой совет,- говорит осел.

- Ладно,- решил бык.

И ничего не стал есть, к корму не притронулся.

Утром человек и говорит:

- Бык не ел ничего, видно, нездоров, запрягайте осла вместо быка.

Целый день работал осел. Вечером вернулся в хлев, а бык и спрашивает:

- Скажи, молодец, как у тебя прошел день? Кажется, ты и не работал вовсе?

- Сначала-то мне было очень тяжко, все утро гоняли с поклажей. А потом полегчало. Стали люди решать, когда резать тебя, вот я и передохнул малость.

- Как резать? - взревел бык.

- Не знаю,- ответил осел.- Они все повторяли между собой: "Раз бык не ест, надо его резать, пока не сдох".

- Что же мне теперь делать? Как спастись? - вскричал бык.

- Ешь побольше,- отвечает осел,- другого выхода нет.

Наклонился бык к корму и ну заглатывать! Торопится! "Надо бы,- думает,- съесть побольше, пусть хозяин увидит".

А человек все слышал. Понял он, о чем бык с ослом переговаривались, и засмеялся.

- Что это ты смеешься? - удивилась жена.

- Да так,- замялся хозяин.

Он ведь помнил, что сказал ему пророк Сулейман: откроешь кому тайну, умрешь в одночасье!

- Нет, расскажи, над чем смеешься! А не скажешь, уйду из дома, и все тут,- заупрямилась жена.

Понял человек, не отстанет жена. Придется, видно, ему поведать тайну пророка Сулеймана, рассказать, что наделен он теперь способностью понимать язык зверей и птиц. Да уж, видно, смерть его пришла.

- Ладно,- говорит.- Подожди только, составлю завещание, а потом объясню тебе все.

Начал человек писать завещание. Увидели это бык и осел, перестали с горя есть и пить. Только петух беззаботно прыгает да поет.

- Хозяин наш скоро умрет, а ты веселишься,- укорили петуха бык и осел.

- Почему это он скоро умрет? - удивился петух.

- А потому что с женой поссорился.

- Подумаешь! Под моим началом двадцать кур, я и то с ними справляюсь. А хозяин с одной женщиной совладать не может.

Услышал эти слова человек, рассердился на жену - чего она любопытничает! - и решил: умирать ему вовсе ни к чему! И молчок!