Далеко в тундре жил Эмемкут со своим младшим братом. Задумали братья жениться, а невест нет. Думали-думали и придумали. Взяли да и спрятали они реку на высокой, высокой сопке и стали ждать. Вот сидят они день, сидят два - никого нет, а на третий день увидали они - кто-то подходит. Всё ближе, ближе, и увидели братья двух девушек - это были две кабарги. Сказал Эмемкут брату: - Отпусти воду!

Отпустил младший брат воду, заблестела она на Солнце. Увидели воду девушки, кинулись к сопке, а когда добежали, то струя воды стала совсем тонкой, а потом только кап-кап-кап! - девушки не могли зачерпнуть и пригоршни воды. Посмотрели они на сопку. Старшая сестра сказала:

- Пойдём отсюда скорее, мне страшно здесь! А младшая говорит:

- Я пить хочу. Там, наверное, горное озеро!

- Пойдём, пойдём отсюда! - сказала старшая и потащила сестру за руку. Вырвала руку младшая сестра и крикнула:

- Не ходи, стой здесь, я одна поднимусь на сопку!

Но старшая сестра побоялась пустить сестру и пошла за ней. И вот увидели они воду. Бросились к воде сёстры и стали жадно пить. Подкрались к ним братья и поймали их.

Испугались девушки, просят отпустить их домой. Братья и слушать не хотят. Взмолилась старшая сестра:

- Во имя вашего братства, отпустите мою младшую сестру, а меня оставьте в неволе!

- Отпусти девушку! - сказал старший брат. - Ты забыл закон, что старший брат женится раньше младшего!

Отпустил девушку младший брат.

Живёт девушка-кабарга в яранге Эмемкута, варит чай, мясо и шьёт из шкур одежду мужу, деверю и маленькому сыну.

Однажды зимой братья возвращались с охоты, видят - женщина-мышь идёт по тундре, в длинной дырявой кухлянке, заплетается, спотыкается.

- Кто возьмёт меня на нарту, того я женой буду! - говорит женщина.

- Нет, - отвечает младший брат, - не люблю я женщин, вот мой брат любит.

- Эмемкут! Эмемкут! - говорит Мышь. - Возьми меня на нарту, я твоей женой буду!

И зажили с тех пор две жены у Эмемкута в яранге.

Стала Мышь обижать Кабаргу и её сына. Стала Мышь щипать шерсть в пологе, дыры делать в яранге, а Эмемкуту говорит, что всё это делает старшая жена и её сын. Стал Эмемкут сердиться на Кабаргу. Заставил Эмемкут старшую жену починить весь шатёр и выбить из шкур выщипанную шерсть.

Перестала любить мужа Кабарга, но всё молчала, думая, что увидит Эмемкут свою несправедливость.

Пошли братья играть шерстяным мячом и позвали женщин. Говорит Мышь Кабарге:

- Ты устала, сходи-ка поиграй, а я приготовлю ужин.

Удивилась ласковым словам Кабарга, не поверила Мыши, но побоялась мужа и пошла играть. А Мышь тем временем схватила мешочек с рукодельем старшей жены, вытащила оттуда шкурки росомахи, заткнула их под шатёр, вытряхнула костяные иголки и жильные нитки, а сумку бросила к порогу.

Вернулись братья и Кабарга в шатёр. Спросила старшая жена младшую:

- Почему мой мешочек лежит пустой на полу? Собрала старшая жена нитки, иголки и спросила у Мыши:

- Где же шкурки?

Подняла Мышь полог и сказала: - А что это под шатром? Рассердился Эмемкут и закричал:

- Давайте поскорее есть!

- Чай я сварила, - говорит Мышь, - а мясо не нашла. Его, наверно, спрятала Кабарга, я каждую ночь слышу, как она с сыном потихоньку ест!

Кинулся Эмемкут искать мясо и нашёл его в спальном мешке старшей жены. Ещё больше рассердился Эмемкут и прогнал её с ребёнком из шатра.

- Эмемкут, Эмемкут! - говорит Кабарга, - хоть сына пожалей, оставь его под шатром, посмотри, какая темная ночь, какой сильный ветер, какой льёт дождь!

Выбросила Мышь из яранги три маленькие шкурки и закрыла вход.

Сделала Кабарга из трёх шкурок маленькую ярангу для сына. А сама легла возле на мокрую землю и обняла сына. Нечем было кормить сына, Кабарга целыми днями искала в тундре коренья и молодые побеги, а сын всё плакал и просил есть.

Нашел Эмемкут кита на берегу моря, и стало у него много пищи. Тогда Кабарга послала сына к отцу поесть горячего мяса. Пришёл сын к отцу. Сидит Мышь возле котла с мясом. Подозвала она мальчика к себе и спросила:

- Хочешь горячего мяса?

И когда мальчик протянул руки к мясу, Мышь надела на них горячую горловину кита. Закричал мальчик от боли, никак не может снять, а Эмемкут и не смотрит на него. Убежал ребёнок к матери.

Всю ночь мать шила сыну одежду, как у горного барана - пришила копытца, рожки - и стал мальчик горным бараном, и ушли мать с сыном на вершину высокой сопки.

Вышел Эмемкут из шатра, схватил лук и пустил стрелу. Упала стрела возле маленького барана. Схватила мать сына и побежала что есть духу. Бежала она целый день, устала. Плакал сын, просил есть. Вечером увидела мать невдалеке огонёк и пошла на него. Посадила сына на плечи.

Подходит она к землянке. Сидит старуха возле очага и дремлет. Увидела она мать с ребёнком:

- Пришла! - Ага!

Положила старуха ребёнка в полог, а матери дала поесть. Наутро Кабарга спрашивает старуху:

- Есть ли здесь поблизости кто-нибудь?

- Есть, Волк с сестрой. Один день ходьбы отсюда! Отдохнула Кабарга и пошла дальше, а сына отдала старухе. Приходит она в ярангу Волка. Сидит сестра волка, шьёт кухлянку. Увидела женщину и сказала:

- Вот хорошо, что пришла, а то мне некогда мясо варить, скоро брат с охоты придёт!

Обрадовалась Кабарга, схватила посуду, сбегала по воду, развела костёр, подвесила котёл с мясом над огнём, чайник налила. Выглянула из яранги сестра Волка и сказала:

- Прячься, брат идёт!

Спряталась Кабарга за полог, укрылась кухлянкой.

Пришёл Волк, сбросил с плеч убитого дикого оленя и стал переодеваться. Снял с себя мокрую одежду и пошёл за полог искать сухую. Взял с головы Кабарги кухлянку, увидел её и сказал;

- Жило нас в яранге двое, а теперь будем жить втроём!

И зажили они - все вместе.

...Подрос мальчик, сделала ему старуха лук и стрелы, и стал он ходить на охоту всё дальше и дальше от яранги. Сперва приносил он домой птиц и мелких зверей, а чем дальше от яранги отходил, тем больше приносил добычи. Однажды убил он на сойке большого оленя, прибежал домой, взял нарту и побежал за мясом. Вышла старуха из землянки и крикнула вслед ему:

- Не ходи, мальчик, в тундру на ночь. Завтра принесёшь мясо!

Но он даже не оглянулся.

Только поднялся охотник на сопку и положил на нарту мясо, как началась пурга. Покрыло всю землю снегом, и мальчик не видел знакомые вершины сопок, по которым мог найти свою ярангу. Настала ночь, пурга не утихала, мальчик, едва держась за нарту, пошёл на огонек. Шёл-шёл - наткнулся на ярангу, из дымохода которой летели искры.

Заходит он в ярангу, а там - двое мужчин и женщина.

- Пришёл! - Сказали хозяева. - Ага, - ответил им гость.

- Садись с нами чай пить, поедим вместе.

- Берите, варите моего оленя! - сказал мальчик. Наварила женщина мяса, наелись все досыта.

- Ну, - сказал один из мужчин мальчику, - хорошо ты нас угостил. Может быть, ты нам расскажешь сказку, чтобы поскорее ночь прошла.

- Ладно, расскажу я вам сказку моей матери. В тундре жили два брата, настала им пора жениться, а невест нет. Спрятали братья реку на высокую сопку...

Слушают хозяева гостя, не спускают с него глаз.

- Прибежали две козочки жажду утолить, поймали их братья. Взмолилась старшая сестра и сказала старшему брату Эмемкуту...

- А ведь это про нас, брат! - шепнул младший хозяин.

- Молчи, молчи! - говорит ему старший.

- "Отпусти мою младшую сестру во имя вашего братства", — сказала ему козочка. Отпустили на волю младшую, а старшую взяли в полог. Была козочка мужу хорошей женой, сыну - доброй матерью, а деверю - заботливой сестрой.

- Правда, правда! - шепчет младший брат старшему хозяину.

- Молчи, не мешай слушать!

- Однажды братья повстречали в тундре неряху-оборваху, и стала она второй женой Эмемкута. Задумала неряха-оборваха погубить старшую жену с ребёнком, и стала младшая жена лить мужу на сердце горечь.

Тут Мышь подняла занавеску полога и погасила жирник.

- Скорей зажги свет! — приказал старший.

- Жира нет, пора спать!

- Неси поскорее нерпичьего жира и зажги свет! - сказал старший.

И жеищина зажгла свет и закрыла глаза, уши и сердце.

Рассказывает дальше мальчик:

- Не видит муж, как младшая жена портит шатёр, а старшая чинит его по ночам, пока младшая в это время греется под боком у мужа. Не видит муж, как младшая жена выбросила его жену и ребёнка в тёмную ночь, не видел он, как младшая жена надела на руки его сына горячую горловину кита.

Тут мальчик вытянул руки. Мужчины увидели ожоги на его руках. Старший упал мальчику в ноги и сказал:

- Пойдём, пойдём скорее отсюда к твоей матери! - и стал одеваться.

Тут Мышь засмеялась:

- Куда ты пойдёшь в пургу? За сказкой?

Тогда муж прогнал её.

И братья с мальчиком пошли в тундру искать ярангу Волка. Вот подошли они к землянке. Увидел мальчик старуху и сказал мужчинам:

- Отец и дядя, идите дальше искать без меня мою мать, а я нужен моей бабушке.

Пришли братья в ярангу Волка. Сестра Волка говорит невестке:

- Сестра, вари чай и мясо, гости пришли! Молчит и не двигается Кабарга.

Тогда сестра Волка сказала:

- Сестра, ты забыла закон тундры, гостеприимство?

- Это не гости к нам пришли, а враги, - отвечает Кабарга. - Эмемкут пришёл со своим братом!

Брат Эмемкута в это время сказал сестре Волка:

- Хочешь быть моей женой?

- Хочу, - отвечала она.

- Так я приду за тобой?

- Хорошо, я буду ждать.

Эмемкут долго уговаривал жену забыть всё и вернуться в свою ярангу.

- Уйди с глаз, не хочу я тебя видеть!

Пошли братья на высокую сопку, увидели они, что идёт Волк домой с хорошей добычей. Натянули братья тетивы у луков, пустили две стрелы и убили Волка.

Ждут женщины Волка домой, ждали день, ждали два, а на третий день заплакали. Сестра Волка сказала:

- Никогда ещё брат мой не покидал ярангу на три дня.

А Кабарга сказала:

- Его убил Эмемкут, мой муж!

Пришли братья за женщинами. Сестра Волка с радостью поехала, а Кабарга долго боролась с мужем, пока была сила. А потом Эмемкут схватил её на руки и увёз домой.

Заехали они за сыном, но он сказал родителям: - Я не оставлю бабушку, так же как и она меня не оставила.

Заплакала Кабарга, а сын сказал:

- Мать, я приеду к тебе тогда, когда бабушке не нужна будет моя помощь.

Всё.