Был когда-то старик со старухой, и была у них дочь. Когда дочь выросла, старик со старухой стали задумываться: какого бы ей найти жениха?

- Выдам её замуж за самого сильного на свете, - сказал старик.

И вот, чтобы найти самого сильного, старик отправился в путь. Пришлось ему как-то идти по льду. Лёд был скользкий, старик поскользнулся и упал.

Рассердился старик и говорит:

- Эх, лёд, ты, кажется, очень силён! Иначе не удалось бы тебе так быстро свалить меня с ног. Будь женихом моей дочери!

Лёд и говорит в ответ:

- Если бы я был силен, я не таял бы от солнца. Тогда старик отправился к солнцу и говорит:

- О солнце! От тебя тает лёд. Стало быть, ты сильнее его - будь женихом моей дочери! Солнце отвечает:

- Если бы я было сильным, туча не могла бы закрыть меня.

Тогда старик отправился к туче.

- Туча! Туча! Ты закрываешь даже солнце, будь женихом моей дочери!.

Туча отвечает:

- Если бы я была сильна, дождь не пробивал бы меня насквозь.

Старик отправился к дождю и говорит:

- О дождь! Ты, видно, очень силён, ты даже тучу пробиваешь насквозь. Будь женихом моей дочери!

Дождь и говорит в ответ:

- Если бы я был силён, земля не выпивала бы меня до капли.

Тогда старик опустился на землю и обратился к ней:

- О земля! Ты сильнее всех: ты даже дождь выпиваешь до капли. Будь женихом моей дочери!

А земля и говорит:

- Будь я сильна, травка не пробивалась бы сквозь меня.

Тогда старик отправился к травке и говорит ей:

- Травка! Ты пробиваешься даже сквозь землю, стало быть, ты очень сильна. Будь женихом моей дочери!

Травка отвечает:

- Если бы я была сильна, бык не поедал бы меня. Старик пошёл к быку:

- Эй, бык, ты, никак, очень силён - ты поедаешь даже траву. Будь женихом моей дочери!

Бык отвечает:

- Если бы я был силен, то нож не колол бы меня. Старик пошёл к ножу:

- Нож! Ты колешь даже быка. Значит, ты сильнее всех. Будь женихом моей дочери!

Нож говорит в ответ:

- Был бы я силён - не вертел бы мной человек, как хотел. Нет, я не силён.

- Человек, оказывается, сильнее всех,- сказал тогда старик и выдал дочь за человека, который был сильнее всех.